Hr. Ms. De Ruyter escorteert hulpschepen WFP veilig naar Somalië

Het fregat de Hr. Ms. De Ruyter heeft de escorte van twee vrachtschepen naar de Somalische hoofdstad Mogadishu succesvol afgerond. Dat heeft het ministerie van Defensie maandag gemeld.

De As Salaam en de Dream H vervoerden 18.500 ton hulpgoederen voor het World Food Program (WFP) van de Verenigde Naties. De hulp is bestemd voor de noodlijdende bevolking van het al jaren door oorlog en burgeroorlog geteisterde land.

Aan boord van de hulpschepen van het WFP waren leden van de Unit Interventie Mariniers gestationeerd om de schepen te beschermen.

Het Nederlandse marinefregat is nu op de terugweg naar de havenstad Mombassa in Kenia om vanaf daar opnieuw een schip naar Somalië te begeleiden.

De De Ruyter blijft tot half december in de Afrikaanse wateren om het WFP te ondersteunen.

Piraten
De oorlogsbodem is ingezet om de schepen met hulpgoederen te beschermen tegen piraterij en roof. Dit is momenteel een groot probleem in het zeegebied bij de Hoorn van Afrika.

Het ministerie van Defensie zegt dat zonder maritieme begeleiding de transporten van humanitaire goederen naar Somalië het gevaar lopen aangevallen en gekaapt te worden door piraten.

Alleen al in 2008 werden bij Somalië tientallen koopvaardij- en plezierschepen aangevallen en werd ruim een dozijn van hen gekaapt.

Door de inzet van het Nederlandse marinefregat kan de aanvoer van eten en hulpgoederen naar Somalië beter worden gewaarborgd. Veel inwoners van het Oost-Afrikaanse land zijn van voedselhulp afhankelijk.

Vorig jaar bood het WFP broodnodige hulp aan ruim anderhalf miljoen Somaliërs. Voor deze winter wil men nu ruim 2 miljoen mensen in het land van hulp voorzien.

Extra uitrusting
Het fregat is voor de duur van deze missie uitgerust met onder meer een helikopter en een beveiligingsteam van het Korps Mariniers. Onder de bemanning is ook een tolk aanwezig.

Rules of Engagement verschaffen de Nederlandse marinemensen de vereiste bevoegdheden voor de eigen verdediging, en die van de te escorteren schepen van het WFP.

Het is niet de eerste keer dat een Nederlands fregat voor het WFP wordt ingezet voor de kust van Somalië.

In het kader van dezelfde missie escorteerde van 2 april tot en met 27 juni 2008 het fregat Hr. Ms. Evertsen voedselschepen. Met succes werd toen ruim 42.000 ton aan humanitaire goederen voor Somalië beschermd tegen piraterij.

Zie ook
Fregat De Ruyter begeleidt voedseltransporten WFP naar Somalië
Allied Provider beschermt WFP-transporten naar Somalië